Nous sommes dans la ville de Thies. C’est ici que Mer et Monde est basé pour recevoir les nombreux stagiaires qui s’engagent dans l’entraide internationale. Dès leur arrivée, ils sont dispersés dans les familles d’accueil. Leur mission: allé dans le villages pour supporter la communauté. Mais l’échange est loin d’être à sens unique. On constate rapidement que les stagiaires reçoivent autant que les villageois, sinon plus !

Première journée, nous débutons notre tournage dans deux petits villages près de Thies. Une heure de route tout au plus. Avant de partir, Madeleine, la nouvelle coordonnatrice nous indique quelques salutations d’usage dans la langue parlée soit le cerere. Nous les inscrivons dans un petit calepin et tentons de les retenir durant le trajet.

- Bonjour (si c’est le matin): Willtat
->Réponse: Wow
- Comment ça va? : Fotomina
-> Ça va: Misanta
-Ça va très bien? : Fen Mari
-> Très très bien: Mien mari
- Quel est ton nom: Futékuma
-> Mon nom est : Mi té ku
- Paix: Jam
- À plus tard: bibeswilis

À notre arrivée, quelques personnes viennent à notre rencontre. Nous nous empressons de sortir nos formules de politesses. Pour chaque personne, il faut dérouler cette longue série de questions/ réponses, d’un trait, sans hésitation. Évidemment, on finit par se mélanger et les villageois éclatent tous de rire devant notre confusion, ayant pour effet de détendre l’atmosphère.

On nous présente la représentante du groupement de femmes du village, partenaire de Mer et Monde. Elle baragouine le français. Sous un arbre, nous échangeons lentement, sans aucune urgence. Nous ne sortons ni caméra photo, ni caméra vidéo. On nous amène un peu plus loin dans le village pour nous présenter le chef. Même série de salutations chantées. Puis il nous demande ce que l’on veut. On lui explique le projet et il nous donne sa bénédiction.

Nous débutons l’entrevue avec la représentante du village, qui tente tant bien que mal de répondre à nos questions en français. Elle semble un peu stressée mais elle persiste. Elle nous fait ensuite visiter l’école, la garderie et le dispensaire. Il fait de plus en plus chaud. Elle nous invite à manger chez elle. Sous un arbre, nous nous installons. Les femmes préparent le diner pendant que nous jasons.

Puis arrive le repas. Enfants, maris et femmes apparaissent en même temps que deux énormes bols remplis de riz, légumes et poisson frit. Quelques-uns prennent une cuillère. Alexis non et il m’indique d’en faire tout autant pour vivre l’expérience authentique. Un peu sceptique, je goutte. C’est très bon, même si très gras. L’une des femmes me montrent comment faire une vraie boule avec mes mains. Nous mangeons tous dans ce plat commun. Après le lunch, on nous sert le thé et des boissons gaseuses. Nous nous allongeons sur les matelas pour faire une petite sieste. Il fait chaud, impossible de faire autre chose.

Vers 15, notre guide Gilbert nous indique qu’il est temps de changer de village. Nous prenons la route, à pied, avec tout notre matériel sur le dos. Il fait chaud, on a du mal à avancer et le village n’est pas si près. Une charrette tirée par un cheval passe et nous offre d’embarquer. Yé!!

En arrivant au village, on nous avise qu’il y a un mariage en cours. On entend la musique et on voit plusieurs personnes habillées de leurs plus beaux habits. On nous guide jusqu’aux responsables du partenaire qui nous guide à leur tour à l’école où se déroulera l’entrevue. Tout se fait dans le calme, avec lenteur et le plus grand sourire. On termine l’entrevue assez rapidement.

Puis on retourne sur la route pour attendre notre taxi. Curieux, les enfants viennent nous voir sans trop nous approcher. Ils dansent, se moquent de nous, rient. Un peu plus loin, deux femmes font la navette entre le puits et leur maison. Elles sont habillés de boubou aux couleurs vives. Puis enfin, notre taxi arrive.